Hvem var Billy Sunday?

Hvem var Billy Sunday? Svar



Billy Sunday (1862–1935) var en profesjonell baseballspiller som senere ble en kjent evangelist. Gjennom søndagens evangeliseringskarriere ble Guds rike utvidet med anslagsvis 300 000 sjeler. Han forkynte mer enn 300 vekkelser med anslagsvis 100 millioner fremmøtte.



Billy Sunday ble født William Ashley Sunday i Story County, Iowa. Billys far, William, døde av lungebetennelse i en krigsleir fire måneder etter Billys fødsel. Billys mor, Mary, giftet seg til slutt på nytt, men hennes andre ektemann endte opp med å forlate dem. Ute av stand til å forsørge alle barna sine, sendte Mary Billy og hans eldre bror til et foreldreløst hjem. I løpet av sin tid på barnehjemmet og utover, viste Billy Sunday seg som en talentfull idrettsutøver; i en alder av 21 ble søndag signert til Chicago White Stockings. Han ble en fanfavoritt og flyttet til slutt til Pittsburgh Pirates i 1890. Billy var ikke den mest konsekvente spilleren, med et slaggjennomsnitt på 0,248, men han var en spennende baseløper – den første spilleren som rundet basene på 14 sekunder. Gjennom sin åtte år lange karriere stjal han totalt 246 baser.





Utenfor baseballbanen kom Billy Sundays liv ut av kontroll. I 1886, mens Sunday fortsatt bodde i Chicago, fant et evangelistteam fra Pacific Garden Mission ham i rennesteinen etter en drikketur og ga ham evangeliet. Billy reagerte i tro på Kristi budskap, og etter hans omvendelse så lagkameratene og fansen hans en markant endring i hans oppførsel og vaner. Søndag begynte å gå på Jefferson Park Presbyterian Church, og i 1888 giftet han seg med Helena Nell Thompson, et medlem av menigheten. Noen år senere, i 1891, avsluttet Sunday offisielt sin baseballkarriere og begynte å jobbe for YMCA som assisterende sekretær. Stillingen betalte langt mindre enn han hadde fått i løpet av baseballkarrieren, men han fikk erfaring som senere ville være uvurderlig for hans evangeliseringsinnsats.



Billy Sunday ble ordinert i 1903 og fikk opplæring av J. Wilbur Chapman, en presbyteriansk pastor og evangelist. Da søndagen slo ut som en evangelist i seg selv, var det hans kone, Nell, som fungerte som administrator, organiserte kampanjer og la ut detaljene. I dagene av parafinkretsen hans (slik kalt på grunn av det faktum at de fleste byene han besøkte ikke hadde strøm ennå), brukte Sunday sin berømmelse som en tidligere baseballspiller som en måte å tiltrekke seg deltakere. Dette viste seg å være en vellykket strategi. Søndag gikk til å forkynne i telt fordi det ikke var noen bygninger store nok til å romme folkemengdene som strømmet til for å høre ham snakke. Senere ble møtene hans holdt i midlertidige møteplasser av tre kalt tabernakler. Tabernaklet bygget i New York i 1917 holdt 18 000 mennesker. Hvert tabernakel hadde et jordgulv dekket med sagflis for å holde støvet nede. Å svare på invitasjonen om å stå frem under et Billy Sunday-møte ble dermed kjent som å treffe sagflissporet. Søndag ansatte til slutt en full stab som inkluderte musikere, bibellærere, forvaltere og mer.



Billy Sunday var kjent som en røff høyttaler; han brukte uraffinert, sløvt ordforråd for å få frem poengene sine. Som søndagen uforskammet forkynte, ønsker jeg å forkynne evangeliet så tydelig at menn kan komme fra fabrikkene og ikke trenger å ta med en ordbok. Søndag var en energisk showmann med en unik forkynnelsesstil. Han skulle spille ut ting, løpe over scenen, ta av seg frakken og brette opp ermene, kaste stoler på djevelen og på andre måter holde en livlig preken.



Teologisk sett var søndag en fundamentalist som fordømte datidens liberalisme: I dag tror vi at vi er for smarte til å tro på Jomfrufødselen til Jesus og for godt utdannet til å tro på oppstandelsen. Det er derfor folk går til djevelen i mengder. Han var også frittalende om sosiale spørsmål, inkludert ondskapen med eugenikk, barnearbeid og alkoholforbruk: Whisky og øl er i orden på deres plass, men deres plass er i helvete. Han var utvetydig klar på at kirkebesøk ikke kunne redde deg: Å gå i kirken gjør deg ikke til en kristen mer enn å gå i en garasje gjør deg til en bil. Evolusjon var en ny idé på den tiden, og selv om søndagen ikke nødvendigvis var en ung kreasjonist på jorden, hevdet han Charles Darwins teorier.

Til tross for lukrative tilbud om å være med i filmer, motstand fra den sekulære og kristne verden, en senere nedgang i popularitet og familieproblemer som involverte sønnene hans, forble søndag forpliktet til hans budskap og misjon. Hans promotering av krigsinnsatsen (første verdenskrig) samlet inn millioner av dollar, og hans forkynnelse mot alkohol var innflytelsesrik for å hjelpe til med å vedta forbudet. Han jobbet utrettelig og holdt nesten 20 000 prekener, i gjennomsnitt 42 per måned. På toppen av sin tjeneste forkynte han mer enn 20 ganger i uken. I 1935 fikk Billy Sunday et mildt hjerteinfarkt, og etter å ha ignorert legens ordre om å hvile, døde han samme år den 6. november i Chicago. Hans siste preken handlet om teksten Hva må jeg gjøre for å bli frelst? (Apostlenes gjerninger 16:30).

Billy Sunday Home Museum and Visitors Center ligger i Winona Lake, Indiana, byen der Sunday hadde sitt hovedkvarter siden 1911.



Top