Hvem var amalekittene?

Svar



Amalekittene var en formidabel stamme av nomader som bodde i området sør for Kanaan, mellom Seir-fjellet og den egyptiske grensen. Amalekittene er ikke oppført i tabellen over nasjoner i 1. Mosebok 10, siden de ikke oppsto før etter Esaus tid. I 4. Mosebok 24:20 omtaler Bileam amalekittene som de første blant nasjonene, men han mente mest sannsynlig bare at amalekittene var de første som angrep israelittene ved deres utvandring fra Egypt, eller at amalekittene var først ved makten på den tiden. 1. Mosebok 36 omtaler etterkommerne til Amalek, sønn av Elifas og sønnesønn til Esau, som amalekitter (vers 12 og 16). Så amalekittene var på en eller annen måte i slekt med, men atskilte fra, edomittene.



Skriften registrerer den langvarige feiden mellom amalekittene og israelittene og Guds veiledning om å utslette amalekittene fra jordens overflate (2. Mosebok 17:8–13; 1. Samuelsbok 15:2; 5. Mosebok 25:17). Hvorfor Gud ville kalle sitt folk til å utrydde en hel stamme er et vanskelig spørsmål, men en titt på historien kan gi en viss innsikt.





Som mange ørkenstammer var amalekittene nomadiske. Fjerde Mosebok 13:29 plasserer dem som innfødte i Negev, ørkenen mellom Egypt og Kanaan. Babylonerne kalte dem Sute, egypterne Sittiu, og Amarna-tavlene refererer til dem som Khabbati, eller plyndrere.



Amalekittenes ubøyelige brutalitet mot israelittene begynte med et angrep på Refidim (2. Mosebok 17:8–13). Dette blir fortalt i 5. Mosebok 25:17–19 med denne formaningen: Husk hva amalekittene gjorde mot deg på veien da du kom ut av Egypt. Da du var sliten og utslitt, møtte de deg på reisen og angrep alle som lå etter [typisk kvinner og barn]: de hadde ingen frykt for Gud. Når Herren din Gud gir deg hvile fra alle fiendene rundt deg i det landet han gir deg til eie til arv, skal du utslette Amaleks navn under himmelen. Ikke glem!



Amalekittene sluttet seg senere til kanaanittene og angrep israelittene ved Horma (4. Mosebok 14:45). I Dommerne slo de seg sammen med moabittene (Dommerne 3:13) og midjanittene (Dommerne 6:3) for å føre krig mot israelittene. De var ansvarlige for den gjentatte ødeleggelsen av israelittenes land og matforsyning.



I 1 Samuelsbok 15:2–3, sier Gud til kong Saul, at jeg vil straffe amalekittene for det de gjorde mot Israel da de la dem på vei da de kom opp fra Egypt. Gå nå, angrip amalekittene og ødelegge alt som tilhører dem. Ikke spar dem, drep menn og kvinner, barn og spedbarn, storfe og sauer, kameler og esler.

Som svar advarer kong Saul først kenittene, Israels venner, om å forlate området. Han angriper deretter amalekittene, men fullfører ikke oppgaven. Han lar Amalekit-kongen Agag leve, tar plyndring for seg selv og hæren sin, og lyver om årsaken til det. Sauls opprør mot Gud og hans befalinger er så alvorlig at han blir avvist av Gud som konge (1 Samuel 15:23).

De rømte amalekittene fortsatte å trakassere og plyndre israelittene i påfølgende generasjoner som strakte seg over hundrevis av år. Første Samuelsbok 30 rapporterer et amalekitisk raid på Ziklag, en landsby i Judea der David holdt eiendom. Amalekittene brente landsbyen og tok alle kvinnene og barna til fange, inkludert to av Davids koner. David og hans menn beseiret amalekittene og reddet alle gislene. Noen hundre amalekitter slapp imidlertid unna. Mye senere, under kong Hiskias regjeringstid, drepte en gruppe simeonitter de gjenværende amalekittene som hadde bodd i fjelllandet Se'ir (1 Krønikebok 4:42–43).

Den siste omtalen av amalekittene er funnet i Esters bok, der Agagitten Haman, en etterkommer av amalekittene Agag, slår sammen om å få alle jødene i Persia utslettet etter ordre fra kong Xerxes. Gud reddet imidlertid jødene i Persia, og Haman, sønnene hans og resten av Israels fiender ble ødelagt i stedet (Ester 9:5–10).

Amalekittenes hat mot jødene og deres gjentatte forsøk på å ødelegge Guds folk førte til deres endelige undergang. Deres skjebne skulle være en advarsel til alle som ville forsøke å forpurre Guds plan eller som ville forbanne det Gud har velsignet (se 1. Mosebok 12:3).